Biochar, una nueva amenaza
para los pueblos, la tierra y los ecosistemas
El ‘biochar’ y los suelos NO deben ser
incluidos en el comercio de carbono
Precaución ante la propuesta de utilizar grandes cantidades de carbón
vegetal en los suelos para mitigar el
cambio climático y para recomponer los suelos
Se está
proponiendo como una estrategia de ‘mitigación del cambio climático’ y como una
forma de regenerar tierras degradadas el agregar carbón (‘biochar’) al suelo.
Se dice incluso que con ello se podría secuestrar carbono, revirtiendo todo el
calentamiento global causado por la combustión de combustibles fósiles y por la
destrucción de ecosistemas. La producción de carbón a tal escala, requeriría cientos de millones de
hectáreas de tierra para producir biomasa, en su mayor parte a partir de
plantaciones de árboles. La propuesta es un intento de manipulación de la
biosfera y de utilización de superficies de tierra a una gran escala, en una
dimensión como para alterar el clima global, por lo que es una forma de
geo-ingeniería.
Tal y como
ha quedado demostrado por la sucesión de desastres provocados por los
agrocombustibles, semejante conversión de usos de la tierra supone una gran
amenaza para la biodiversidad y para los ecosistemas naturales, que juegan un
papel esencial en la estabilidad y regulación del clima y son también
necesarios para la producción de alimentos y la protección del agua. Significa
también una amenaza para el modo de vida de muchas comunidades, entre ellas indígenas.
El biochar
está estrechamente relacionado con los agrocombustibles: el carbón es un
subproducto de uno de los métodos de
producción de bioenergía que también se utiliza para la producción de
agrocombustibles de segunda generación, es decir, agrocombustibles a partir de
madera, paja, bagazo, residuos de palmiste y otros tipos de biomasa sólida.
Once gobiernos africanos han
hecho un llamamiento para que los suelos agrícolas en general, y en particular
el biochar, sean incluidos en el comercio de carbono.
Su solicitud indica que buscan incrementar la “financiación a través del sector
privado” (lo que implica el control por parte de corporaciones) en áreas
rurales del Sur, y establecer un paralelismo con propuestas de incluir los
bosques en el comercio de carbono (como el mecanismo de Reducción de Emisiones
por Deforestación y Degradación REDD). Ha habido oposición a esas propuestas REDD porque se considera que
comercializan los ecosistemas de bosque con consecuencias negativas para los
pueblos indígenas, las comunidades locales y la biodiversidad. La inclusión de
los suelos en esos mecanismos amplificará estos serios impactos.
La
propuesta de ‘mitigar el cambio climático’ a través de la utilización de ‘biochar’ a gran escala es una forma peligrosa de geo-ingeniería que
se basa en afirmaciones sin fundamento.
Un grupo de
presión o lobby, el International Biochar Initiative, conformado en su mayor
parte por empresas y académicos muchos de los cuales son cercanos a intereses
comerciales, está impulsando el biochar.
Sus afirmaciones
son muy audaces y no se basan en el conocimiento científico.
+ Todavía
no se sabe si el carbón aplicado al suelo representa de alguna manera un
‘sumidero de carbono’. El carbón industrial es muy diferente de
+ Los
defensores del biochar están promocionando ‘targets’ u objetivos, que
requerirían el uso de 500 millones de hectáreas o aún más tierras
para producir carbón, además de la energía correspondiente. Los monocultivos industriales de
árboles de crecimiento rápido y otras materias primas para la industria de
pulpa y papel y para agrocombustibles están
causando impactos
sociales y ambientales serios, que empeoran el cambio climático. Esta nueva
demanda de biochar en grandes cantidades aumentará
enormemente estos problemas.
+ Existe el riesgo de que el biochar se utilice en el futuro para promover el desarrollo
de variedades de árboles genéticamente modificados (GM) de modo específico para
la producción de biochar, o que se extienda el número
de especies de árboles de crecimiento rápido, lo cual tendría impactos
ecológicos serios.
+ No existen evidencias
consistentes de que el carbón tenga la propiedad de hacer el suelo más fértil. La
producción industrial de carbón a expensas de materia orgánica con la que
normalmente se produciría humus tendrá más bien los efectos opuestos.
+ Se promociona como "biochar" la combinación de carbón vegetal con
fertilizantes a base de combustibles fósiles fabricados con carbón producido a
partir de la combustión de gases en las chimeneas de las centrales energéticas
de carbón. Con esto sólo se perpetuará la quema de combustibles fósiles, así
como las emisiones de óxido nítrico, un poderoso gas de efecto invernadero.
+ El proceso de elaboración de
carbón y energía (pirólisis) puede tener como resultado contaminación peligrosa
de aire y suelos.
Convirtiendo los suelos en
cosechas rentables para la industria pero desastrosas para las comunidades de
bajos recursos
Se han presentado varias
solicitudes de patentes para la utilización de carbón en los suelos y para la
pirólisis destinada a la producción de carbón. Si estas patentes son concedidas, cualquier
beneficio futuro generado por esta tecnología estará destinada a las empresas y no a las
comunidades. Dadas las exitosas estrategias de combinar carbón con biomasa de
origen diverso en los suelos enriquecidos por los indígenas, es preocupante que
patentar el ‘biochar’ suponga un acto de biopiratería. La inclusión de los suelos en
los mercados de carbono, como la inclusión de bosques en el comercio de
carbono, incrementará el control corporativo sobre recursos vitales y la
exclusión de pequeños campesinos, comunidades rurales e indígenas.
El Mecanismo de Desarrollo
Limpio (MDL) ha perpetuado, más que reducido, la quema de combustibles fósiles
permitiendo a las industrias comprar “derechos para contaminar” y retrasando
los cambios sociales y económicos que
son necesarios para combatir el cambio climático. Los impactos de la quema de
combustibles fósiles son irreversibles, y los llamados ‘sumideros de carbono en
el suelo’ son inciertos y temporales.
Nos oponemos decididamente a la inclusión de los
suelos en el comercio de carbono y a mecanismos de compensación, incluyendo el
Mecanismo de Desarrollo Limpio.
La propuesta del biochar no toma en cuenta las
causas en las que radica el cambio climático: la combustión de los combustibles
fósiles y la destrucción de los ecosistemas, incluyendo la deforestación y la
destrucción de suelos sanos a través de la agricultura industrial.
La agricultura agro-ecológica en pequeña escala y
la protección de los ecosistemas naturales son modos efectivos de mitigar los
impactos del cambio climático. Estas
alternativas deben ser totalmente respaldadas, y no arriesgadas tecnologías sin
fundamento promovidas por intereses comerciales. Las comunidades indígenas y campesinas han desarrollado muchas maneras
de cuidar de los suelos y la biodiversidad, y de vivir de forma sustentable. Estos
métodos adaptados local y culturalmente dependen del clima regional, los
suelos, las cosechas y la biodiversidad. Los intentos de comercializar los
suelos e imponer la idea de “un mismo molde para todo” a los suelos y a la
agricultura presentan el riesgo de apropiarse, socavar y destruir el
conocimiento y diversidad, justo cuando se necesita con mayor urgencia.
Si su organización desea firmar esta declaración, o para cualquier
pregunta o comentario, por favor envíe un email con el nombre de su
organización y el país a: biochar_concerns@yahoo.co.uk
Firmas:
+ Abibimman Foundation
(Ghana)
+ Accion Ecologica (Ecuador)
+ Acción por
+ ADEV (DR Congo)
+ AEFJN (Africa Europe Faith & Justice Network) (Bélgica)
+ African Biodiversity Network (Kenya)
+ African Center for Biosafety (Sudáfrica)
+ AFRICANDO (Gran Canaria, España)
+ Afrika-Europa Netwerk (Holanda)
+ Amigos de
+ Amigos de
+ Anthrosana, asociación de pacientes por una medicina ampliada
antroposoficamente (España)
+ Apoyo al Fortalecimiento de
+ ARBA (Asociación para
+ ASCAAT (Asociacion Socio Cultural Astante Amargi Tanit) (España)
+ Asociación agroartesanal de producción agrícola y pecuaria
MOLLEPONGO (Ecuador)
+ Asociación Anawin (Bolivia)
+ Asociacion Argentina de Expuestos al Amianto, AS.AR.E.A. (Argentina)
+ Asociación Cultural Mazarribah (Tenerife, España)
+ Asociación Cultural Tremn (España)
+ Asociación Ecológica Madremonte – Colombia
+ Asociación Ibiza Ecologic (España)
+ Asociacion Red Montanas
+ Asociación P.U.M.HA. (Por Un Mundo Habitable (Argentina)
+ Attac Pays de Gex/Bellegarde (Francia)
+ Attac (España)
+ A Sud Ecologia e Cooperazione (Italia)
+ Australian Orangutan Project (Australia)
+ Australian Student Environment Network (Australia)
+ AVES France (Francia)
+ Bharatiya Krishak Samaj (India)
+ Biofuelwatch (Reino Unido)
+ Bismarck Ramu Group (Papua Nueva Guinea)
+ Borneo Project (EEUU)
+ Bread For All (Switzerland)
+ British Russian Eco-cultural Network (Reino Unido)
+ Bumi Bhakti Persada Environmental (Indonesia)
+ Carbon Trade Watch
+ CENSAT Agua Viva (Amigos de
+ Center for Environmental Concerns (CEC) (Philippines)
+ Centre for Interdisciplinary Studies (India)
+ Centre for Environmental Justice/FoE (Sri Lanka)
+ Centro de Derechos Humanos Tepeyac del Istmo de Tehuantepec A.C. (México)
+ Centro Ecologistas Renacer (Argentina)
+ CESTA (Amigos de
+ CIFAES- Universidad Rural Paulo Freire en Tierra de Campos (Palencia)
(España)
+ Climate Outreach and Information Network (U.K.)
+ Colectivo de Solidaridad por
+ Comitato rinascita di Pecomaggiore (Italia)
+ Coordinadora Nacional para
+ CORE Centre for Organisation Research and Education (India)
+ Corner House (Reino Unido)
+ Corporación CINEFILIA ( Medellín-Colombia)
+ Corporate Europe Observatory (Holanda)
+ Corporate Watch (Reino Unido)
+ Derbyshire Alternative Technology Association (Reino Unido)
+ Dogwood Alliance (EEUU)
+ Down to Earth (Reino Unido)
+ E.Balducci Associacion (Italia)
+ Ecological Internet (EEUU)
+ Ecological Society of the Philippines (Filipinas)
+ Ecologistas en Accion, (Spain)
+ EcoNexus (Reino Unido)
+ ECO Yeshemachoch Mahiber – ECOYM (Etiopia)
+ Ekologistak Martxan ( España)
+ Energy Justice Network (EEUU)
+ Enginyeria Sense Fronteres (Spain)
+ Environmental Alliance of North Florida (EEUU)
+ Enviornmental Rights Action (Friends of the Earth) (Nigeria)
+ Escuela del Agua AC (México)
+ ETC Group
+ FERN
+ Festival Mundial de
+ Florida League of Conservation Voters (EEUU)
+ Floridians against Incinerators in Disguise (EEUU)
+ Food First (EEUU)
+ Foro Ecologista de Parana (Argentina)
+ Forum Mundial de Comunidades de Pescadores
+ Foundation HELP (Tanzania)
+ Friends of the Earth Australia (Amigos de
+ Friends of the Earth International
+ Friends of the Earth Sierra Leona (Amigos de
+ Friends of the Siberian Forest (Rusia)
+ Fundacion Joel Filartiga Jr (Paraguay)
+ Fundacion para el Desarrollo Sustentable “ECOHUMBRAL” (Ecuador)
+ Fundacion Tierra Viva (Bolivia)
+ Fundacion Verde que te quiero Verde, Cartagena de Indias (Colombia)
+ Gaia Foundation (Reino Unido)
+ Gender Radio (Sierra Leone)
+ Ghana National Youth Coalition on Climate Change (GNYCC)
+ Global Forest Coalition
+ Global Justice Ecology Project (EEUU)
+ Globalizate (Espana)
+ Groupe de Recherche et d‘Action pour le Bien-Etre (Benin)
+ Grupo de Reflexion Rural (Argentina)
+ Grupo Mesòfilo A.C. (Mejico)
+ Grupo Semillas (Colombia)
+ HOPE (Help Our Polluted Environment) (Taylor Country, Florida, EEUU)
+ International Analog Forestry Network (Costa Rica)
+ Jeunes Volontaires pour l‘Environnement (Togo)
+ Kelompok Advokasi Riau (KAR) (Indonesia)
+ Labour,Health and Human Rights Development Centre
+ Levego Munkacsoport (Clean Air Action Group) (Hungría)
+ Mangrove Action Project (EEUU)
+ Marcha Mundial de las Mujeres (Mexico),
+ Massachussetts Forest Watch (US).
+ MAUDESCO (Amigos de
+ México Nación Multicultural – PUMC-UNAM (Mejico),
+ Movimiento Madre Tierra (Amigos de laTierra Honduras)
+ Movimiento Mundial por los Bosques
+ Mujeres para el Dialogo, A.C., (Mexico),
+ MUVACOFUM (Grupo de Mujeres con valor construyendo un futuro major), (Mexico)
+ NAFSO (National Fisheries Solidarity) (Sri Lanka)
+ Navdanya (India)
+ Neighbors Against the Burner (U.S.)
+ Netzwerk Afrika-Deutschland (NAD) (Alemania)
+ NOAH (Amigos de
+ Norwich and Norfolk Friends of the Earth (UK)
+ Observatorio de
+ Organic Consumers Association (U.S.)
+ Organización de estudiantes en defensa de
+ Osservatorio Informativo Indipendente Sulla Americhe (Italia)
+ OzGREEH & the country (Australia)
+ PIPEC
+ Plataforma Ciutadana No a
+ Plataforma Rural (España)
+ Pro REGENWALD (Alemania)
+ Rainforest Action Network (EEUU)
+ RAINS (Regional Advisory and Information Service) (Ghana)
+ Red de Coordinacion en Biodiversidada, (Costa Rica)
+ Red Nacional Genero y Economia (Mexico),
+ Reforest the Earth (Reino Unido)
+ Rettet den Regenwald e.V. (Alemania)
+ Salva
+ SembrArte, P.T (Puerto Rico)
+ Sociedad Colombiana de Automovilistas (Colombia)
+ Sociedad de Fomento Villa Higueritas (Argentina)
+ Stop Impunidad (Spain)
+ Sunray Harvesters (India)
+ Tenmiya Centre des Innovation pour le Developpement (Mauretania)
+ Timberwatch (Sudáfrica)
+ Transnational Institute
+ Valhalla Wilderness Society (Canada)
+ Veterinarios Sin Fronteras (España)
+ Watch Indonesia! Working Group for
Democracy, Human Rights and Environment in
Contexto, Notas:
Biochar es
un término que se utiliza para denominar al carbón (generalmente de grano
fino), cuando va a aplicarse al suelo, a la tierra. Se produce a través de un
proceso llamado pirólisis, que consiste en exponer la biomasa a altas
temperaturas en ausencia de oxígeno. Esto tiene como resultado dos tipos de
combustible: syngas y bio-aceite,
y también carbón como subproducto.
Los defensores del biochar afirman que la biomasa que utilizan es neutral en
cuanto al carbono. Sin embargo, esta afirmación
no toma en cuenta el hecho de que el biochar
procede básicamente de agricultura industrial y plantaciones de árboles, las
cuales se asocian a emisiones muy elevadas de gases de efecto invernadero,
debido a las pérdidas de carbono del suelo, a la destrucción de vegetación
natural, al consumo energético y al uso de fertilizantes sintéticos. Afirman
además que el carbono retenido en el carbón (normalmente entre el 20% y el 50%
del carbono que se encontraba originalmente en la biomasa) permanecerá en el
suelo en el que se deposite, lo que haría este proceso “negativo desde el punto
de vista del ciclo de carbono”, reduciéndose así las concentraciones de dióxido
de carbono en la atmósfera. También afirman que agregar carbón a los suelos los
hará más fértiles de forma permanente. Cada una de estas afirmaciones
es altamente cuestionable y ninguna de ellas ha sido probada de manera
científica.
1) ¿Es el
carbón un “sumidero de carbono”?
Los
promotores del ‘Biochar’ sugieren que el carbón industrial puede compararse con
Terra Preta, que es un tipo de suelo altamente fértil y rico en carbono,
descubierto en
2) ¿Cuáles serían los impactos
probables de cultivar cantidades de materias primas suficientes para producir biochar como estrategia climática de geoingeniería?
Los defensores del biochar sugieren dejar crecer vastas áreas de árboles y
cultivos, en el orden de al menos 500 millones de hectáreas, para su conversión
en carbón. Los terribles efectos de las
plantaciones industriales de árboles para la producción de celulosa y papel, y
para agrocombustibles, ya vienen siendo comprobadas
hace tiempo. La conversión de tierras a esta escala supone graves amenazas para
la biodiversidad y los ecosistemas, desplaza comunidades, interfiere con la
producción de alimentos y degrada los suelos y las fuentes de agua potable. El
uso propuesto de ‘residuos agrícolas y
forestales’ se basa en consideraciones irreales de la disponibilidad de estas
materias, cuya utilización para estos fines privaría al suelo de nutrientes y
materia orgánica, contribuyendo a la erosión y reduciendo el habitat de la biodiversidad.
3) ¿Cuáles son los efectos de la
adición de carbón en el suelo?
Los defensores del ‘biochar’afirman que mejora la fertilidad del suelo,
reduciendo la necesidad de fertilizantes químicos y mejorando la retención de
agua. Pero la pequeña cantidad de estudios realizados han mostrado resultados
variables, y en algunos casos incluso lo contrario: que la productividad se
reduce. Reiteramos que no existen estudios de largo plazo. De hecho, la
investigación y desarrollo del ‘biochar’ se centra en gran parte en el carbón
combinado con fertilizantes sintéticos y carbón ‘enriquecido’ el producto
resultante de la combustión de gases en centrales energéticas a base de carbón
(bicarbonato amónico).
El impacto
de la aplicación del biochar a gran escala y los daños mecánicos que implica en
suelos ricos en microorganismos son desconocidos, pero altamente preocupantes
cuando se proponen en una escala tan masiva.
4) ¿Qué otros impactos deben ser
considerados?
La pirólisis puede tener como
resultado la contaminación del aire y emisiones de partículas que se sabe que
tienen impactos serios sobre la salud humana. Como con la incineración
convencional, las toxinas que contienen las materias primas son emitidas al
aire o retenidas en cenizas o en el carbón. Algunas de las compañías de biochar ya están utilizando una amplia variedad de
“deshechos” que incluyen especies de madera tratadas (químicamente), residuos
de cosechas que han sido fumigados con agroquímicos, plásticos, neumáticos
usados o carbón combinado con otros tipos de biomasa. El impacto de añadir
grandes cantidades de carbón con toxinas al suelo debe ser investigado, así
como también las emisiones de la pirólisis al aire.
Resumen:
Frente a tales incertidumbres
científicas, el apoyo político para la comercialización y expansión de esta
tecnología es extremadamente riesgoso e injustificado. Existe el riesgo de
empeorar severamente en lugar de mitigar el cambio climático, si tienen lugar
las emisiones a causa del cambio de uso de los suelos, de la descomposición de
los suelos o de pérdidas de carbono del ‘biochar’.
Una versión en español estará
muy pronto disponible en www.salvalaselva.org/news.php?id=1222