Lilian Joensen
Grupo de Reflexión Rural
Mayo de 2004
Varios informes,
que defienden a la biotecnología como la forma de ayudar a los pobres, han sido
publicados durante los últimos meses, en diferentes países Europeos y
organismos de las
Naciones Unidas. El más criticado recientemente ha sido un informe de
investigación de cultivos transgénicos, "como forma
de combatir el hambre y la pobreza en el tercer mundo". Pero el siguiente
caso, descripto en este trabajo, es un ejemplo de cómo estos argumentos están
alejados de la realidad.
En mayo de 2003, Targeted Growth Inc, de EEUU (TGI) y CropDesign
NV, de Bélgica (Crop Design)
comenzaron una colaboración de investigación y un acuerdo de licenciamiento
cruzado de tecnologías. De acuerdo a ésto, TGI
pondría sus genes de "aumento de rendimiento" al alcance de Crop Design en forma exclusiva,
para que ésta última empresa europea los utilice, tanto en su sistema TraitMill de alto throughput
(tasa de salida de transformaciones genéticas exitosas), como para el
desarrollo comercial de cereales.
El aparato de publicidad de Crop Design
informa que TGI era dueña de los derechos exclusivos de varios genes, que son
clave en el control de la división y crecimiento celular de plantas y animales.
Agrega que con la utilización de estos genes, TGI ha desarrollado plantas que
crecen más rápido y más grandes y que tienen mayor
rendimiento y ciclos de cosecha más rápidos.
Por otro lado, Crop Design
hace propaganda de su sistema TraitMill, asegurando
un sistema de troughput de clonación de genes,
transformación y evaluación digital de plantas, que permite que
El Dr.
Johan Carden, Vice Presidente de Alianzas de Negocios
de Crop Design informa que:
"Acceder al mercado de cereales de EEUU es uno de los objetivos claves de
nuestros negocios..." Agrega que: "
El 26 de enero de 2003, Crop Design
anuncia que el Instituto de Promoción de Innovación por medio de
El 21 de noviembre de 2003, Crop Design admite, una vez más,
que
Además, la empresa dice que necesitan introducir los
caracteres modificados genéticamente en el germoplasma de arroces de elite e
integrarse a programas de cultivos, para que los productos puedan ser
entregados a los productores, dentro del marco de los próximos
Crop Design
admite que nunca ha dudado en continuar enfocando en esta tecnología, ni
siquiera mientras Europa estaba implementando una moratoria efectiva, que ahora
ha terminado, en la aplicación comercial de la misma. La empresa dice que, en
vez, ésta ha sido capaz de capitalizar las fuerzas de Europa. Continúa
aseverando que la ciencia basada en la biotecnología de plantas sostiene
esquemas para empresas de alta tecnología, además de un medio de soporte
financiero enfocado en la creación de valor real. Afirma que su elección
deliberada de construir su plataforma en cereales está comenzando a dar réditos
a la compañía, ahora que están discutiendo con las empresas de semillas a lo
largo y ancho del mundo, quienes están ansiosas de usar los caracteres
genéticos que Crop Design
ha descubierto".
Para cumplir con esta idea de joint
venture (empresa conjunta), el Instituto
Inter-universidad para
En mayo de 2003, cuando Crop Design anunció que
comenzaría con la experimentación a campo ese mismo año, en una localidad no
revelada, algunos concluyeron que la compañía europea, que ya había llevado a
cabo experimentos en China anteriormente, volvería a usar a este país u otro en
Asia para los ensayos. Pero ya en 2002 se habían otorgado a Crop
Design cuatro (4) permisos para la liberación al
medio de arroz genéticamente modificado, en
En resumen, la historia de este
caso testigo es que la tecnología fue desarrollada en Europa, EEUU y Australia.
Los derechos intelectuales fueron entregados por científicos de estos países a
cambio de retorno de equidad. Un instituto estatal europeo proveyó los fondos a
la empresa privada europea. El papel de un país del tercer mundo, en este caso
el de
Por otro lado, en septiembre de 2001, Crop
Design llegó a un acuerdo con el Proyecto Genoma de
Caña de Azúcar de Brasil (SUCEST). En este acuerdo, se le ofreció a Crop Design el acceso exclusivo a
la base de datos de SUCEST, por un término no revelado. Crop
Design sería responsable de la comercialización de
los resultados de esta alianza fuera de Brasil, mientras que la explotación
comercial en Brasil sería responsabilidad conjunta de los socios de la alianza.
Brasil comercializaría exclusivamente los resultados del
programa en caña de azúcar dentro de Brasil. El proyecto genoma de SUCEST,
basado en San Pablo, Brasil, fue financiado por
Uno debería temer realmente, cuando
La aventura de Crop Design pone en relieve la verdadera motivación, detrás del
desarrollo biotecnológico en la agricultura: un gran negocio, para unas pocas
empresas, que sólo están interesadas en vender su tecnología, a las compañías semilleras y agroquímicas, que venden sus productos en
paquetes semillas/agroquímicos. Y esto dicho por los mismos directivos de Crop Design. ¿En qué parte de esta historia hay alguien que
se preocupe de los intereses de los pueblos originarios y los campesinos del
tercer mundo? ¿De qué forma puede el modelo de biotecnología agropecuaria
ayudar al "pobre"? Si a alguien le queda alguna duda sobre las ideas
y las intenciones detrás del mito "la biotecnología salvará al
pobre", que se anote en la 5ta Conferencia Internacional de Biotecnología
en Agricultura, "AgBiotech goes
Europe", ABIC 2004, que se llevará a cabo en
Colonia, Alemania entre el 12 y el 25 de septiembre de 2004, hospedada por Phytowelt. Una recorrida por su página de internet podría ayudar a los soñadores utópicos que creen
en una biotecnolgía de justicia social, puedan volver
a poner los pies en la tierra. Claro que para ello, deben revisar su posición
ideológica dentro de su papel en la ciencia. Deben repensar la sinceridad de su
discurso y decidir si, auténticamente, quieren estar del lado de sus
patrocinantes o trabajar para desarrollar ciencia sustentable que sirva
verdaderamente a la misma ciencia y porqué no, a su pueblo.
1.2.3. http://www.nuffieldbioethics.org/publications/pp_0000000017.asp
4.Targeted Growth and Crop Design conclude research collaboration and license
agreement. Results expected to have broad application to crop improvement.
Seattle, Washington and Gent, Belgium, May 9, 2001
5. http://www.cropdesign.com/
6.Crop Design receives large IWT grant to develop stress tolerant cereal crops.
Gent, June 26th, 2003.
7.CropDesign’s TraitMill Delivers Yield Enhancement Traits for Cereal Crops,
GENT, BELGIUM, November 21, 2003
8.CBIC From Bio journal. Marubeni to represent GM rice developer Crop Design,
July 2003.
9.Comisión Nacional de Biotecnología Agropecuaria, Argentina.
10.CropDesign and SUCEST in Functional Genomics
Alliance, Gent, Belgium/Sao Paulo Brazil, September 4, 2001
11. http://www.fapesp.br/
12. http://www.abic2004.org/